Среди всего обширнейшего мира насекомых есть группа созданий, которая всегда привлекала внимание человека, восхищала его. Это бабочки.

Бабочка в традициях различных культур символизирует гармонию, преображение, бессмертие в духе (вечную жизнь у христиан). Гусеница, создание, не особо привлекательное, через стадию неподвижной, внешне неживой куколки превращается в прекрасное создание, питающееся нектаром. Это также символ мимолётности бытия (вспомните мотылька и Чжуан-цзы) – бабочки ведь очень недолговечные создания… Тем не менее, они вносят огромный вклад в развитие Природы, играя важную роль в пищевых цепях большинства наземных экосистем. Куда бы мы ни пришли, если там есть зелёные растения – будут и бабочки. От амазонской сельвы до пустыни Сонора, от Северного Полярного круга до островов крайнего Юга, в горах, в степи, в лесу, в поле и на огороде, и даже в наших платяных и кухонных шкафах – всюду мы встретим бабочек. Есть даже такие из них, кто освоил совершенно необычные для бабочек угодья – водную стихию и шерсть животных. Кстати, в обоих случаях это были бабочки из семейства огнёвок. У первых появилась даже особая форма бескрылых самок, живущих под водой, а вторые поселились в шерсти трёхпалого ленивца и, по-видимому, питаются микроскопическими водорослями, растущими на его шерсти. А может, и самой шерстью – достоверно мне не известно.

Бабочки бывают дневными и ночными. Конечно, это деление условно, на самом деле есть сложная классификация, о которой мы расскажем не здесь. А этих двух групп вполне достаточно, чтобы понять различия. Дневные – самые красивые, и самые заметные. Они обычно величиной от среднего размера до крупного, и именно их мы ассоциируем со словом «бабочка». У них хорошее зрение, некрупное изящное тело, а полёт, в основном, порхающий. Хотя есть и исключения. Ночные бабочки, напротив, в основном неяркие, толстотелые, мохнатые или очень мохнатые, а полёт у них – быстрое трепыхание крыльями, взмахов в минуту намного больше, чем у дневных бабочек. Их мы обычно ассоциируем со словом «мотылёк». Правда, среди «мотыльков» есть настоящие гиганты, куда крупнее дневных бабочек. Совка-агриппа в размахе крыльев может превышать 20 см, и весит намного больше любой дневной бабочки. Но агриппа – обитатель тропиков. У нас же большой ночной павлиний глаз (грушевая сатурния, Saturnia pyri), хоть и редкий ныне, способен достигать в размахе крыльев 13-15 см. Это замечательно красивое создание, если мы сумеем подкараулить сатурнию с фотоаппаратом, обязательно расскажем подробнее.

С другой стороны, к ночным бабочкам относятся моли – самые мелкие бабочки на свете. Размах крыльев многих молей не превышает 10 мм, есть и настоящие крохи - вдвое меньшего размера. Моли, пожалуй, одни из самых эволюционно успешных, распространённых и многочисленных бабочек. Не верите? Загляните в мой крупяной шкаф. В многочисленности убедитесь тут же.

Дневные бабочки находят друг друга, в основном, при помощи зрения. Потому-то они такие яркие: и цветы-нектароносы, и партнёров они буквально высматривают. Ночные бабочки, наоборот, прежде всего ориентируются на запах. Именно самцы сатурний-павлиноглазок способны учуять самочку на расстоянии в 10 км. И это не исключение, а, скорее, правило. Помогают в этом ночным бабочкам их широкие, гребенчатые усики-уловители.

Любопытная деталь: насекомые прекрасно различают вкус. Во всяком случае, бабочки легко отличают сладкий сироп от воды, даже в небольших, незаметных человеку концентрациях. Но ориентируются при этом не ртом, не усиками, а… Передними лапками. Такая вот необычная черта.

Кстати, ротовой аппарат, если кто не помнит школьного курса биологии, у бабочек преобразован в полый хоботок, свёрнутый в спираль под головой. У бражников, своего рода переходной группы между дневными и ночными бабочками, длина хоботка может достигать 25 см. Правда, пока известен только один такой «длинноротый» бражник из Южной Америки. Тот самый, из-за которого сэру Чарльзу Дарвину не желало верить научное сообщество – пока не были пойманы первые экземпляры. Тем не менее, у наших российских бражников развёрнутый хоботок обычно превышает длину тела.

О бабочках можно рассказать очень много. О тропических бабочках – птицекрылках, морфидах, данаидах, парусниках – можно говорить сутками, не уставая. О российских – часами. Наверное, в скором времени мы посвятим тем и другим отдельные публикации, как и более подробный рассказ – бабочкам вообще. Пока же мы хотели бы показать Вам, наш читатель, бабочек нашей родины – тех из них, которых мы встретили на своём пути, и которые не успели выпорхнуть из кадра при нашем приближении. Не всех бабочек со своих фото мы знаем, но постараемся определить и подписать в скором времени. Если захотите нам в этом помочь - пожалуйста, пишите в Гостевую, указав номер фото.